Android nació como un sistema operativo enfocado a
dispositivos móviles de la mano de Google. Hace uso de Linux como base a
la que se añaden una serie de servicios y aplicaciones que permiten
disfrutar de funcionalidades de telefonía y aplicaciones, perfecto para
un smartphone.
Sin embargo desde su inicio Android ha evolucionado mucho y muy rápido y ya se utiliza en todo tipo de dispositivos: relojes, tablets, distintos tipos de electrodoméstico e incluso están llegando a la TV en forma de sticks HDMI o bien como pequeños set-top box. Ahora bien, ¿qué ventajas nos supone tener Android en la TV? Y, ¿cuáles son sus inconvenientes?
Convirtiendo la TV en Smart TV, Android en la TV
La mayoría de TVs que se venden hoy día llegan al mercado etiquetadas como SmartTV,
pero no hay una plataforma común para ellas, es decir, cada TV tiene su
propio sistema SmartTV, con sus funcionalidades y ecosistema de
aplicaciones.
En cierta manera cada fabricante está haciendo la guerra por su lado y
es ahí donde una plataforma como Android ofrece una serie de
aplicaciones y servicios en tu TV de manera equivalente a como sucede en
los smartphones.
Cada marca, léase Samsung, LG o Sony - por ejemplo- tiene su propia tienda de aplicaciones SmartTV
y se ofrecen servicios básicos comunes como puede ser navegación web,
acceso a YouTube, Facebook o Twitter pero yendo un poco más allá, cada
una tiene sus aplicaciones y juegos.
En caso de que tengas una TV sin funcionalidades smart o quieras
tener mayor conectividad o servicios como los que estás acostumbrado en
tu móvil en tu TV, Android es una buena opción.
Ventajas de utilizar Android en tu TV
Aquí queremos hacer un pequeño inciso ya que podemos partir de dos
casos bastante diferenciados. TVs sin SmartTV alguno o TVs que incluyen
SmartTV y, obviamente, las diferencias o ventajas de disfrutar de
Android serán menores en este último caso que ya cubre una serie de usos
básicos.
La primera ventaja ellas es que heredamos el ecosistema de aplicaciones
de Google, y no hablamos de miles de aplicaciones, sino de millones de
aplicaciones que están disponibles para Android y que pasarían a estar
disponibles directamente en tu TV.
Con aplicaciones también queremos decir acceso a redes sociales, videoconferencia y, como no, juegos.
Las posibilidades que ofrece Android en un móvil son prácticamente
infinitas y el disfrutar de estos dispositivos con Android (Stick HDMI o
set-top box) en tu TV son, en resumidas cuentas, las mismas.
Los sticks HDMI sólo requieren un puerto HDMI y alimentación para
funcionar, que en muchos casos se puede tomar incluso desde un USB de la
TV. Estos dispostivos vienen a ser un smartphone al que se ha eliminado
la pantalla y el apartado de telefonía, y en bastantes modelos queda
patente esto ya que todavía quedan rastros de este apartado en el
software.
Interfaz, aplicaciones, juegos y potencia
La principal ventaja de Android es que la interfaz
de usuario es muy sencilla e intuitiva y que el sistema trabaja de
manera muy fluida en comparación con las limitaciones que se encuentran
los desarrolladores de aplicaciones para TVs. El hardware integrado en
las TVs es básico, en comparación con los sticks Android del mercado.
La tecnología ARM ha avanzado a pasos de gigantes y si bien las TVs
de última generación ya integran chips quad-core, la generación del año
pasado hacen uso de chips mono-núcleo o doble núcleo en el mejor de los
casos y mejor no seguir mirando más allá. De hecho Samsung lanzó el
primer Evolution Kit para actualizar el hardware de sus TV de la generación del año pasado.
Además de la diferencia en rendimiento, el hardware de los
dispositivos Android "sólo" tienen que gestionar su parcela y no
encargarse de las funciones de TV por lo que la potencia está también
mejor aprovechada.
Estos dos hechos limitan las posibilidades a la hora de programar
aplicaciones, o juegos, que quedan en la mayoría de casos como
aplicaciones bastante primitivas. Los juegos tienen unos movimientos
predefinidos y no tienen nada que ver con lo que un usuario experimenta
en un smartphone.
Otro de los puntos a tener en cuenta es el sistema de control ya que para los juegos de una TV tenemos que lidiar con un mando a distancia tradicional de TV que no está optimizado para ello, o al menos no en todos los casos (El Magic Control
de LG es una de las excepciones) En Android, en las soluciones Stick
HDMI o Set-top box, se puede utilizar cualquier mando de consola
bluetooth del mercado, incluyendo Dual-Shock de PS3 o bien un Wii-Mote,
además del mando que integre el propio sistema Android e incluso
manejarlo a través de la pantalla táctil del móvil (algo que ya incluyen
las TVs de última generación).
También tenemos que comentar que el aparado juegos va mucho más allá de los juegos Android ya que para la plataforma de Google existe OnLive, para jugar a juegos de PC vía streaming así como también hay emuladores
y podrás acceder a juegos míticos de máquinas recreativas, consolas de
hace años y un sinfín de juegos de MAME, NeoGeo, SNES y mucho más.
Destacamos también la sensación de posibilidades ilimitadas a la hora de disfrutar de Internet sin limitación ninguna.
Puedes acceder a cualquier página web sin problemas de memoria, algo que sufren los navegadores web
integrados en la TV si entras en alguna web cargada o con Flash.
Dispones de Chrome, Dolphin o Firefox como navegadores web que te
permitirán navegar de manera rápida y como si lo hicieses en tu móvil.
Experiencia multimedia completa
No tienes que esperar a que algún desarrollador lance una aplicación
para tu TV, ya que Android es uno de los focos principales de desarrollo
actual, tendrás acceso a prácticamente cualquier servicio web,
incluyendo streaming, debido al peso de Android en el mercado.
Además también tendremos la posibilidad de reproducir contenidos
multimedia, bien de nuestra red local o bien desde dispositivos USB
gozando prácticamente de compatibilidad plena gracias a aplicaciones
Android como son MX Player, VLC, Plex o XBMC.
En particular queremos comentar este punto en el que XBMC, como un gestor multimedia potente con una estética cuidada toma gran importancia. Con XBMC podemos gestionar
nuestra colección de películas, series, vídeos, música y fotografías
con un formato muy visual y que podremos manejar fácilmente.
Así pues podrás acceder vía Wi-Fi (DLNA o Samba) a
tu ordenador, NAS o bien vía USB a ese disco duro en el que almacenas tu
colección multimedia y mostrar los contenidos con su carátula, sinopsis
e incluso poder realizar búsquedas por actor, director o temática.
También podremos sacar partido de soluciones de música por streaming como Spotify, ver vídeos de YouTube a toda pantalla en HD y del resto de servicios de vídeos online.
En resumen podemos decir que con Android en tu TV tienes acceso a
todo el ecosistema de aplicaciones que puedes tener en tu smartphone o
tablet directamente en la televisión. Es una mejora sustancial si tu TV
no tiene sistema SmartTV y una mejora notable en usabilidad y
versatilidad en caso de que tu TV sea más moderna e incluya SmartTV.
Android en TV, no es oro todo lo que reluce
En este apartado queremos dejar constancia de algunos problemas que
nos encontramos ante este tipo de soluciones. Android es un sistema
operativo enfocado claramente a un modo de interacción táctil y una TV
no lo es.
La interfaz no está adaptada ni a pantallas de
tamaño tan grande - físicamente hablando (porque ya hay móviles con
resoluciones FullHD)- ni tampoco nos encontramos con un modo de
interacción tan fluido como cabría esperar.
De hecho, gracias a la disponibilidad de móviles con esta resolución
estamos viendo cómo se va solucionando uno de los problemas de estas
opciones en el televisor. Estamos hablando de no sólo la adaptación de
la interfaz a estas resoluciones sino también de las aplicaciones, que
ahora en gran medida se muestran con gráficos de alta resolución
y pasan de usar reescalados a utilizar resolución nativa, sin embargo,
este proceso conlleva tiempo y todavía veremos aplicaciones en las que
no se ha optimizado su interfaz para resoluciones 720p / 1.080p.
Otro punto a tener en cuenta es la necesidad de recurrir al uso de mandos a distancia para poder controlar el sistema.
Android en estos dispositivos es, en la gran mayoría de casos el mismo
que tenemos en el móvil, por lo que no está optimizado para este tipo de
sistema de control. Android tiene un "cajón" de aplicaciones donde se
encuentran todas a golpe de pulsación de dedo y ni se ha pensado ni
estandarizado un tipo de interfaz para TV. Cada dispositivo Android hace
la guerra por su parte en este aspecto y recomendamos estudiar este
punto en detenimiento antes de realizar la compra.
De hecho, los primeros pasos de Google en la TV no llegaron como Android TV sino como Google TV
un sistema integrado de búsqueda y contenidos digitales que parece que
finalmente ha sido descartado por los de Google y se escuchan rumores
sobre una nueva solución basada en Android, Nexus TV.
Como recomendación a la hora de adquirir un dispositivo Android TV
queremos aconsejaros que analicéis detenidamente el uso que le daréis
principalmente al dispositivo y que no escatiméis en elegir un sistema
que venga acompañado de un mando versátil y cómodo para
el uso principal que le déis. De hecho, hay modelos que tienen un mando
con teclado QWERTY, zona táctil e incluso mandos que funcionan de
manera similar a un WiiMote.
Conclusiones
Si eres usuario de Android o conoces su funcionamiento sabes lo que
te aportará Android en tu TV, sin embargo, te recomendamos que a la hora
de decantarte por uno u otro dispositivo tengas en cuenta las posibilidades de control del mismo. Un mando que sea versátil y cómodo es un extra por el que merecerá pagar un poco más.
Android en la TV es una buena apuesta
en general que te permitirá sacar partido a tu TV como sistema
multimedia, consola y dispositivo de navegación web con un rendimiento y
fluidez similar a la que obtienes en un smartphone de última generación
pero siempre sabiendo que no es un sistema creado para el televisor.
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